La renovación del Real Madrid

Escribí en Yahoo sobre cómo Florentino Pérez movió hilos para tumbar a Martín, hasta conseguirlo. Dos meses tirados a la basura. Ayer, en el Larguero, Fernando Martín contó su verdad, reconoció errores, que los ha tenido y graves, y afirmó que tenía previsto presentarse.
Decía Santi Segurola el otro día que este guión lo había escrito el peor enemigo del Real Madrid y estoy de acuerdo. Es un desastre que el nuevo proyecto deportivo lo tenga que poner en marcha una Junta de transición, hasta que el proceso electoral comience. El presidente entrante va a tener que apechugar con un diseño de plantilla que no es suyo. Hoy cuentan algunos medios que Ancelotti es quien va a configurar el equipo.
No se puede gestionar peor una crisis. Todos han antepuesto sus intereses a los del Madrid, les da igual que se juegue el segundo puesto de la Liga, les da lo mismo tener tres presidentes en dos meses. Lo único que parece no darles lo mismo es la fecha de las elecciones. ¿Por qué se ha filtrado la fecha del 2 de julio? ¿Tendrá que ver con la aprobación de cuentas el 30 de junio?
Entretanto, los candidatos mueven fichas y de las gordas. Se habla de que Amancio Ortega, el dueño de Inditex (Zara) y hombre más rico de España, podría estar detrás de Carlos Sainz para traerle al jugador que quiera del mundo (eso sí que es llevar buen copiloto); se dice que Juan Palacios parece decidido a presentarse; Lorenzo Sanz lo volverá a intentar; Florentino Pérez, que es quien controla el cotarro, busca delfín; Antonio Martínez Laredo quiere volver al fútbol; Arturo Baldasano se está acercando a los socios y Fernando Martín empieza a hacer equipo.
Casillas lo explica todo mucho mejor que yo con una frase elocuente: "El madridismo está perdido; lo estoy hasta yo" ¿Qué futuro vislumbráis?

Por madurez y sentido colectivo

El Barça, a París

Pudo la presión de la semifinal, la leyenda del Milan o lo que fuere, pero no fue un partido espectacular. Sin embargo, vimos la otra versión del Barça, la de la lección aprendida, la de la madurez, la del sentido colectivo, la de Eto'o tapando las subidas de Cafú en el minuto 85. No hay maneras soñadas de llegar a las finales, pero si a alguien le dijesen que iba a dejar por el camino al Chelsea y al Milan hace cuatro meses, se hubiese firmado en cualquier papel.
El Milan dejó su impronta de gran equipo europeo, porque no se rinde nunca, porque mete miedo, porque ha jugado muchos, muchísimos partidos como éste, por la elegancia de Kaká, pero esta vez el Barça no se dejó sorprender. El sueño parisino era demasiado grande. Es cierto que los italianos pueden reclamar ese gol legal de Shevchenko que anuló Merk a instancias de su línea.
La realidad es que el 17 de mayo se jugará un Barça-Arsenal en París. Ronaldinho contra Henry. Junto al Olympique de Lyon, los dos equipos que, salvo el último partido, mejor han jugado esta Champions. Dos justos finalistas para una sola Copa. Un solo paso para la 'Segunda' del Barça...

P.D.: Los mejores jugadores son los que nunca pierden el balón, como Iniesta. A Luis Aragonés le crecen los mediocentros. Cesc-Iniesta, otro duelo morboso en la final europea.

La porra del Barça-Milan: 2-1

Para pasar, el Barça sólo tiene que parecerse al Barça. Un equipo efectivo, poco especulativo, solidario en el esfuerzo, ancho en ataque y estrecho, muy estrecho en defensa. Juega Deco y eso siempre es una garantía y, sobre todo, juega Ronaldinho y eso es una bendición. El premio está en París, donde Ronaldinho podría volver para ganar un título. Puyol y Márquez van a tener trabajo y, para colmo, está Inzaghi, que mete goles hasta con las pupilas. Cuidado con Kaká. En los últimos minutos de Milan demostró que es capaz de ser un futbolista diferente.
Mi pronóstico. El Barça, por el Arco del Triunfo. 2-1.

¡Pernía, selección!

Como ya lo he dicho varias veces, no os extrañara que me alegre de la nacionalización de Mariano Pernía. España no puede desaprovechar una baza así para el lateral izquierdo, un puesto que no tenemos demasiado bien cubierto.
Pernía tiene marca, recorrido y un disparo que es uno de los terrores de la presente Liga, en la que ha conseguido ya diez goles. Creo que es el mejor lateral zurdo de la competición, seguido de cerca por el sevillista David Castedo. Ahora, la decisión está en el tejado de Luis Aragonés, pero sería extraño que Pernía no estuviese en Alemania.

Pena máxima

Fue el guión de una película cruda, de las que te deja mal cuerpo. Un penalti tonto en el último minuto. Riquelme, en líder, asume la responsabilidad. Lehmann se acerca, juega con los nervios del argentino. Román ya no levanta la cabeza. Besa al balón, lo mira fijamente y lo golpea con el interior. Lehmann lo intuye, la bola sale rebotada, Fernando Roig se arrodilla en el palco, mientras media España se echa las manos a la cabeza.
¡Qué tristeza más grande! Cuando el fútbol quiere ser cruel, lo es. Cuando quiere ser injusto, también. El Villarreal fue un digno finalista de la Champions, que cayó en semifinales. La historia no cree en los vencedores morales, yo sí. Jugó un partidazo con fe, ritmo, toque, llegada y le faltó la estocada. El Arsenal, después de tanto panegírico, fue ayer un equipo gris, timorato, nada inglés, que lleva diez partidos sin encajar un gol, sí, pero que pudo haberse llevado un carro de El Madrigal. Henry, como su equipo, estuvo desaparecido.
Soberbio partido de Guille Franco, moviéndose entre líneas; de Javi Venta, sorprendiendo desde el lateral. Excelente lección de Pellegrini a Wenger. Magnífico el sueño de un pueblo que pueda estar orgulloso de sus héroes. Mirarán a París, pensando -y con razón- que ellos deberían estar allí.
Y a mi, no se me va Román de la cabeza. Si el Villarreal llegó hasta allí fue por él. Tuvo la hombría y el liderazgo para no borrarse tampoco en el penalti. Gracias por invitarnos a vuestro sueño, al sueño de un pueblo de 45.000 habitantes, y por recordarnos, como decía Borges, que hay derrotas que tienen más dignidad que una victoria.

Soñar, soñar, soñar...

Alineaciones oficiales:

VILLARREAL: Barbosa: Javi Venta, Quique Álvarez, Peña, Arruabarrena; Senna, Josico, Sorín, Riquelme; Guille Franco y Forlán.
ARSENAL: Lehmann; Eboué, Campbell, Touré, Flamini; Gilberto, Cesc, Hleb, Ljungberg, Reyes; Henry.

Lo cuenta muy bien, Martí. El Arsenal lleva 829 minutos sin recibir un gol ¿y qué? Somos demasiados empujando como para que una pelota no entre. Hay que buscar a Campbell, que viene falto de ritmo. Traen un Arsenal para contraatacar con peligro (Hleb, Reyes y Henry), lanzados por Cesc. Hay que confiar en otro gol del 'Vasco', que estadísticas tenemos todos. Si empieza el baile de Román, que se preparen para el hechizo de una noche mágica y si no... que les quiten 'lo bailao'.

P.D.: Pita el ruso Ivanov.

La porra del Villarreal-Arsenal: 3-1

Siempre me habían dicho que en las porras apostase en contra de lo que desease, pero prefiero empujar con un 3-1 difícil, que no imposible. No voy a negar que hay cierto tufillo a un Arsenal finalista (lo explico en Yahoo bajo el título ¿Molesta el Villarreal en la final?). Quiero pensar que los de Pellegrini van a conseguir una nueva atmósfera europea. Si no piensan en París y sí en la victoria, tienen jugadores para tumbar al Arsenal. Espero que Riquelme sea más protagonista que el árbitro.

P.D.: Creo que tiene un mérito enorme lo que está haciendo Wenger con un puñado de jóvenes (ya sé que juegan Lehmann y Sol Campbell) más Henry. El fútbol del Arsenal es rápido, ágil, inteligente y tiene la perla de Thierry Henry y tiene es espíritu joven de Eboué, Touré, Reyes, Hleb. Otra buena ocasión para ver a Cesc Fábregas, cada vez más importante para su equipo. Me parece el mediocentro español más en forma. Merece la titularidad para el Mundial. Ya es hora de que demos paso a los chavales que vienen pisando fuerte.

¿No es Schuster mejor que Ancelotti para el Madrid?

He estado comiendo con unos amigos, hablando de fútbol, de la jornada, del campo del Sevilla. Nos hemos enzarzado, que sí se podía haber jugado, pero no se pusieron los medios necesarios porque no les interesaba jugar a ninguno. Luego, le hemos dedicado un rato a Villa, ¡a ver si va a alcanzar a Eto'o en la lucha por el Pichichi! Se ha convertido en la esperanza española para el Mundial. Como tenemos portero, garantizar el gol sería más que importante. Luego, hemos estado hablando del Valencia, de su segundo puesto, de los que machacaban a Quique y ahora igual tienen que pagar algunas comidas. Hemos hablado de Preciado, de su manera de dimitir, de los que van a bajar y de los que no.
Y luego, ha surgido el juego del Getafe, el magnífico campañón del equipo de Schuster. Hasta que alguien ha dicho la frase del día. "Creo que Schuster es mejor que Ancelotti para el Madrid". Conoce la Liga a la perfección; sabe manejar egos, porque el suyo era muy grande; conoce el Madrid y su exigencia. Saca partido a los jugadores y les hace jugar bien al fútbol. Le hemos replicado que nunca ha entrenado a ningún gran club y ha contestado bien: tampoco lo había hecho Sacchi cuando diseñó el mejor Milan de la historia. Se ha quedado tan ancho.
Yo os dejo la pregunta en el aire. La respuesta no es fácil, aunque reconozco que a veces buscamos fuera lo que tenemos muy cerca. ¿Es este el caso?

Miér...coles

El Barça-Milan de la Champions, reunión incendiaria de la Junta Directiva del Madrid y ahora la Ser anuncia que Zidane convoca a los medios ese mismo día para anunciar su retirada. ¿Casualidades?

¡Que vote el Bernabéu!

No pasa un día en el Real Madrid sin que haya una filtración interesada, sin que todos y cada uno de los que están -y de los que se han ido- miren más por ellos que por el club. Fernando Martín está sobre el alambre y, a cada lado del puente, tiene algún voluntario con las tijeras abiertas y preparadas. No le perdonan el episodio del presidente del Getafe, dudando de las cuentas del club, ni las declaraciones a 'El Confidencial' de Jesús Cacho, llamando 'tiburones' a algunos directivos.
Martín intenta pactar contrarreloj, con jugadores de renombre (Henry, sobre todo) para poder avalar que hay un proyecto deportivo, intenta pactar con compañeros de Junta para que no se convoquen las elecciones, que parecen inevitables. La fecha límite es el próximo miércoles, día del Barça-Milan, para más escarnio. La Junta del día 26 será determinante.
El Madrid está patas arriba, se mire por donde se mire. Cada paso para adelante, hay dos para atrás. Florentino, moviendo hilos en la sombra. Los jugadores, tirándose los trastos a la cabeza. Posibles candidatos, saliendo como setas.
El partido contra el Málaga este domingo parece una ocasión pintiparada para que se pronuncie el Bernabéu. Convendría saber qué quiere el madridismo.

-Ruido de sables en el Bernabéu (Martí Perarnau)
-A la espera de Ancelotti y Henry (El País)
-Martín se queda solo (Gaspar Rosety)
-Los cinco frentes de Martín (ABC)
-Nadie pone la otra Mejía (Kai 25)
-La hora del madridismo (Yahoo)

El Villarreal vive, que no es poco

Vaticiné un partido de goles y me confundí. Claro que no esperaba un Villarreal tan empequeñecido por la ocasión ni por la velocidad del Arsenal en el primer tiempo, ni un equipo inglés, con tanta pólvora y tan poca puntería, y mucho menos me esperaba un árbitro casero y malo, acompañado por dos jueces de línea, a los que hay que recordar la regla del fuera de juego. Seguramente, el gol válido de Henry, al cuarto de hora, hubiese cambiado el decorado.
Wenger entendió mejor el encuentro, taponó a Riquelme, escalonando hasta tres defensas, y sin esa arteria, el Villarreal fue un equipo sin recursos, nervioso. Estuvieron bien Arzo y Quique Alvárez, pero Henry se buscó la vida por la banda de Javi Venta. Vino el gol de Touré y al Villarreal le vino Dios a ver.
Tras la reanudación fue otra cosa. El Arsenal se preocupó por no encajar. Cesc, impresionante futbolista con la edad que tiene, no entró tanto en juego y su equipo fue entonces menos ancho y menos profundo. Senna y Tacchinardi trabajaban y ayudaban El Villarreal intentaba estirarse, pero su peligro venía de disparos lejanos.
La mejor noticia es que el equipo amarillo salió vivo de la despedida de Highbury y El Madrigal vivirá otra gran fiesta. París parece más lejos, pero con un gol se empata y con dos se pasa. Si piensan menos en la final y más en la remontada, se puede conseguir. El sueño continúa.

Martín vuelve de Miami con las botas puestas

Estas declaraciones del presidente del Real Madrid, aparecidas hoy en El Confidencial de Jesús Cacho, van a traer cola. Por si le faltaba morbo a la próxima Junta del día 26.

"La gente enreda por detrás, pero por frente y por derecho nadie se atreve a decir nada"
"Tengo claro qué es lo que hay que hacer, por mucho que moleste a los tiburones de costumbre, todos identificados, sí, absolutamente todos”.

Aquí tenéis el link.

La porra del Arsenal-Villarreal: 3-2

Perdonar la tardanza, pero hoy he tenido un día complicado. Todo lo que pienso de este partido lo dejé escrito en Yahoo, en el post titulado, la prisa contra la pausa. Vamos a ver si Román es capaz de poner cloroformo al partido. Las bajas de los dos centrales (Peña-Gonzalo) y del meta Viera pueden marcar el partido, pero, aunque el Arsenal juega bien y muy rápido, también deja jugar. Veo un partido de goles.

P.D.: Desierta la porra del Milan-Barça. El 0-1 no cautivó a nadie.

Barça, de San Siro a Saint Dennis...

Es increíble cómo lo puede ver, cómo Ronaldinho, de espaldas a la portería, se rehace de la enésima tarascada de Gattusso, y ve el inicio de la carrera de Giuly, como es capaz de sacar un pase de su varita mágica derecha al punto exacto donde Dida no puede salir y donde la defensa no va a alcanzar a su compañero, para que el francés saque una volea majestuosa, un gol que desactivó todos los mecanismos de un primer tiempo táctico hasta la extenuación, muy italiano, donde Gilardino y Shevchenko pudieron cambiar el partido.
Ese primer tiempo nos descubrió a un Barça camaleónico, capaz de armarse bien, de apretar los dientes y de esperar su momento. Ese gol sublime cambió todo el decorado. A partir de esa explosión de talento, el Barça fue el de todos conocido, el que deja boquiabierto, el que es capaz de jugar lo que yo llamo un 'rondo a toda cancha' en unas semifinales de Champions, en San Siro, ante el Milan. Quizá pudo haber rematado la eliminatoria con algún otro gol, que esperemos no eche de menos. En cualquier caso, impuso su jerarquía y el gol del francés abre de par en par las puertas de Saint Dennis. Al Milan, que pareció sedado, le intentó rescatar su mejor futbolista, Kaká. Se sacó dos ideas de la chistera, que deben ser bien recordadas para el Camp Nou. Al Milan, aunque lo parezca, no se le puede dar por desahuciado nunca.
Mención especial merece Andrés Iniesta. Sin Deco, era buen partido para saber de qué pasta estaba hecho en el máximo nivel de exigencia, en un campo dificilísimo. Y fue capaz de todo, de marcar el ritmo del partido, de trabajar lo indecible y de sacar su fútbol de tiralíneas. No se equivocó en nada y como dice un amigo mío, el mejor jugador es el que no pierde el balón y el manchego no perdió ni uno.
El Barça ha vuelto a dar un golpe de autoridad y el planeta fútbol se rinde al mejor equipo de Europa. Pero aún quedan dos pasos para saber si también es el campeón.

Los nombres del partidazo

MILAN: Dida; Stam, Nesta, Kaladze, Serginho; Gattusso, Pirlo, Seedorf; Kaká, Gilardino, Shevchenko.
BARCELONA: Valdés; Oleguer, Puyol, Márquez, Gio; Edmilson, Van Bommel, Iniesta; Giuly, Ronaldinho, Eto'o.
ARBITRO: Alain Sars (Francia)

El descubridor de Messi

Está el día para ponerse a leer y no trabajar nada. Hay deliciosos artículos en diversos medios sobre el Milan-Barça, (el de Segurola sobre Ancelotti y Rijkaard o el de Lu Martín sobre Maldini en El País) pero me ha encantado la historia del descubridor de Messi que, aunque no juega hoy, es un gran personaje.

Al 'Apa' le faltaba uno para hacer el equipo, donde jugaba algún hermano de Lio, y le pidió a la madre que se lo prestase. Le colocó cerca de la banda, por si el niño lloraba...

Mejor que os lo leáis. Una hermosa historia en Olé:

http://www.ole.clarin.com/jsp/v4/pagina.jsp?pagId=1179468

La porra del Milan-Barça: 1-1

Vamos a no romper la tradición de esta porra y a ver si sigue llevando a los representantes de la Liga hasta la final de París. Yo opto por el empate a uno, con goles de Shevchenko y Márquez, -para el desempate-. Me da que va a ser un partido menos espectacular del que esperamos. A ver si Iniesta está bien enchufado y consigue mover rápido el balón hacia Ronaldinho y Etoo para sorprender a la defensa del Milan. Al que le apetezca, que deje su pronóstico.

La mejor expresión del fútbol actual

Partido grande, grandísimo en San Siro. Una final anticipada entre dos de los mejores equipos del mundo. El Milan, como buen exponente del fútbol italiano, sabe competir, fajarse y pone jugadores para desequilibrar. Ancelotti, que presenta credenciales de verdad a la afición del Real Madrid, aún tiene dudas sobre quién parará a Ronaldinho. Cafú acaba de salir de una lesión y podría apostar por Stam. Estos partidos, a simple vista, los deciden las figuras (Dinho, Eto'o, Shevchenko, Kaká) o los porteros, capaces de lo mejor o de lo contrario. En realidad, la diferencia está en el equilibrio que sean capaces de darle dos jugadores buenísimos. En el Milan, Seedorf. En gran momento de forma, con buena pegada y distribuidor del juego de su equipo, aunque Van Basten no cuente con él para el Mundial. En el Barça, Deco. Omnipresente, siempre versátil y de gran llegada, ya sea con disparo o en combinación. Ambos saben lo que es ganar la Champions. El holandés es el único jugador del mundo que lo ha hecho con tres clubes distintos (Ajax, Madrid y Milan).
Es una lástima que el Barça no pueda contar con Messi, para tener más preocupado aún al Milan. A años luz como futbolista, pero no en efectividad, el Milan echará de menos a Inzaghi, que juega estos partidos como pocos. Un duelo de amigos en los banquillos. La Champions en estado puro.
Para mí, el Barça es mejor equipo, pero al Milan hay que tumbarle, o te tumba. Que se lo pregunten al Olympique de Lyon. Lo ha dicho mejor Ancelotti que nadie: "Barça y Milan son la mejor expresión del fútbol actual". Pero a ver quién se expresa mejor.

P.D.: Deco deberá dejar su contribución para el Camp Nou. Mañana quiero ver a Iniesta 'comerse' futbolísticamente a Gattusso. Gracias, Andrés.

El Barça alquila a Eto'o

Felicidades a Martí Perarnau por la noticia que dio en noviembre y a Matallanas, por no parar nunca y por engrandecer el papel de los blogs deportivos. La noticia es que Samuel Eto'o jugará en el Al Ittihad de Arabia Saudí entre octubre y noviembre, sin conocerse el montante de la operación.
Todos los detalles están en la web de Martí, como os podéis imaginar.
Me parece lamentable el alquiler por parte de un club como el Barcelona de uno de sus jugadores 'bandera', me parece lamentable el momento elegido para anunciarlo y aceptado por el Barça, cuando Eto'o no juega el Mundial y el Barça se juega la Champions. ¿No podrían haber esperado a final de temporada? ¿No les molesta a los barcelonistas ver a Eto'o con otros colores? Es muy grave la ocultación de información, camuflar una rueda de Prensa como asuntos personales
No sé qué cantidad de millones de euros cuesta esto, pero sí sé que, en imagen y en prestigio, va a costar muy caro.

Espanyol, el campeón del autobús

¿Quién dijo que no se podía ganar un título sin bajar del autobús? Miguel Ángel Lotina logró un sueño perseguido 40 años porque le funcionó bien todo. Especialmente, su plan A y su combinación ganadora: De la Peña-Tamudo. Su buen orden defensivo, el que tanto ha echado de menos en muchos partidos de Liga, hizo el resto. Minimizó al Zaragoza de Víctor Muñoz que se metió en el partido con un gol en contra y cuando se levantó, recibió otro. Siempre estuvo a remolque. El Zaragoza no tenía plan B y si lo tenía, no le funcionó. Contragolpea como nadie, pero le cuesta horrores atacar con criterio. Cani intentó ponérselo, pero solo es muy difícil.
Lo mejor de la final: las aficiones, especialmente la del Zaragoza por saber perder, algo tan poco común como digno de admiración. La del Espanyol ya tiene el premio del título y esa sonrisa que va a tardar tiempo en quitarse, salvo que no aproveche esta ola buena en la Liga, donde aún se debate por salvar la categoría.
Lotina, uno de los grandes triunfadores de la noche, desveló en la sala de Prensa que el título lo ganó en el autobús, con cuatro canciones, que sus jugadores argentinos (Pochettino, Zabaleta), contagiados por la afición que se cruzaron en el trayecto de apenas 500 metros entre su hotel y el Bernabéu, corearon. Allí se forjó la final, mucho más que en la charla, en la cabeza de los jugadores y en la fiesta compartida antes de empezar a jugar. El campeón del autobús...
Ganó el mejor y ganó el fútbol, porque la final de Copa es una delicia.

Ángel Torres, a saco contra Florentino

Durísima entrevista en As con el presidente del Getafe, Ángel Torres, que se despacha a gusto contra Florentino Pérez. Habla en calidad de socio del Real Madrid, pero deja algunas 'sentencias' increíbles:

"Que nos digan a los socios por qué Florentino se fue. Nadie lo sabe de verdad. A lo mejor tienen miedo a lo que digan los números al hacer balance en junio. Me hablan de 530 millones de euros de deuda. Si eso es cierto, Florentino va a quedar muy tocado. Eso demostraría que ha engañado a la afición. No se puede ser el más rico del mundo y poner como argumento que tienes 160 millones de euros en caja, porque al día siguiente tienes a diez representantes intentando sacar tajada. Florentino tiene miedo a que se sepa el tema de los números y de ahí viene toda la movida. Para un hombre importante como él, un fracaso de este calibre le puede repercutir en su vida personal y profesional. Esto no se arregla sólo con unas elecciones."

Maradona, ¿vestido 'de Brasil'?

Lo leo en Clarín y me lo creo, pero en realidad no me lo quiero creer. Maradona rodará un spot de Guaraná, junto a Kaká y Ronaldo, con la indumentaria de Brasil puesta y escuchando el himno. Tiene 150.000 razones (en dólares) para hacerlo.

Si es verdad, F.C. Publicidad, 1; Sentimiento F.C., 0. Gol en propia meta de Diego.

P.D.: Me dice mi amigo Charly que el día de los inocentes en Argentina es también el 28 de diciembre. Siempre preferiré este anuncio de Quilmes, que me pone la piel de gallina.

Zaragoza o Espanyol

Me encanta la final de Copa, la peregrinación de dos aficiones hacia un sueño y un billete europeo. La procesión de autobuses. En el viaje de ida, todos cantan; en el de vuelta, sólo la mitad. Me gusta el ambiente que se genera, casi de complicidad entre rivales, sabiendo que uno sólo puede ganar. Es hermosa la invasión de una ciudad, en este caso Madrid, donde llegarán cerca de 52.000 aficionados, la mitada de cada equipo. La Nacional II teñida de blanco y azul.
Futbolísticamente, el Zaragoza es más solvente que el Espanyol. Su trayectoria copera, dejando fuera a Barça y Madrid, así lo avala, pero en una final nunca hay favoritos. El Espanyol tiene la ilusión de sus muchos jugadores que nunca la han ganado y la distracción de una finalísima en plena lucha por evitar el descenso (una derrota podría ser mortífera). En el Zaragoza, saben lo que es ganarla recientemente. Se ha convertido el equipo de Víctor en un equipo copero por excelencia, que disfruta como pocos de esta competición.
Dos técnicos españoles en liza. Interesante su charla en El País. Humildes, trabajadores, jornaleros de los banquillos, seguramente con más prestigio fuera de su ciudad, que en ella. Los maños se aferran a Ewerthon y Milito y los espanyolistas a la estrella de Iván de la Peña y Tamudo.
El jueves no es festivo en toda España y el partido empieza a las 21:30. Sé que es una batalla perdida, porque mandan las televisiones, pero la fiesta más importante del fútbol español debería ser apta para niños. Los míos estarán dormidos cuando S.M. El Rey entregue la Copa. Si el horario de Champions es bueno para todos, ¿por qué no se copia?

Las noticias del 'guiñol'

Ha llegado el momento de no tomarse demasiado en serio al Real Madrid, ya que los que rigen su destino no lo hacen. La última, tan lamentable como memorable, ha sido el 'castigados a entrenar' de Fernando Martín, avalado por su entrenador. Lo explica mejor que yo seguro Martí, el entrenamiento nunca puede ser un castigo y un profesional como López Caro tiene que ser lo suficientemente digno como para plantarse en caso de que le trastoquen su planificación. He escuchado a Butragueño en el telediario: "El presidente es quien tiene la decisión última". Hombre, por dios, se puede tener la decisión última sobre el nuevo entrenador, sobre la estrategia comercial, pero sobre el próximo entrenamiento...
El Madrid no puede moverse por calentones. Ya sea de Florentino, de Roberto Carlos en el Camp Nou, de Guti ayer o de Fernando Martín en el palco. Debería ser mucho más serio que todo eso. Si no quieren que la chirigota llegue hasta sus últimos extremos, lo suyo es convocar elecciones ya y crear un nuevo proyecto, legitimado por sus socios, la obligada limpieza de establos y, con humildad, retornar donde el Madrid siempre ha estado. Me consta que en la Junta posterior a Semana Santa se va a tratar de verdad este asunto. Quizá el empate de ayer no haya venido tan mal. Por cierto, en cuanto Martín se ha echado a la cara a los jugadores, no ha habido tal castigo, sólo un cambio en el día de vacaciones. Ver para creer.
En Yahoo, doy mi opinión sobre el partido.

P.D.: Leo a Florentino en El País Semanal -complaciente entrevista de John Carlin- que el modelo económico y el deportivo no debería cambiarse. Yo siempre he pensado que jugando bien al fútbol y ganando títulos se hace más afición que fichando cromos.

¿Tenemos la mejor Liga del mundo?

Vemos las conocidísimas semifinales de la Champions y nos encontramos a dos equipos españoles (Barça y Villarreal), a uno italiano (Milan) y a otro inglés (Arsenal).
Ahora nos fijamos en la UEFA, donde el Sevilla ha llegado más lejos de lo que lo había hecho en sus cien años de historia de la mano de Juande Ramos. El equipo andaluz se enfrentará a un equipo alemán (Schalke 04), con la vuelta en plena Feria de abril. La otra semifinal la jugarán otro equipo inglés (Middlesbrough) frente al Steaua rumano.
¿Quiere esto decir que tenemos la mejor Liga del mundo? Yo pienso que no. Creo que tenemos a algunos de los mejores jugadores del mundo. No debe ser casualidad que los dos semifinalistas en Champions tengan al mejor brasileño (Ronaldinho) y al mejor argentino (Riquelme) en dos equipos que parecen destinados a hacer historia, aunque por caminos diversos. El Barça sí parece tener el reconocimiento hoy por hoy como mejor equipo del planeta, galardón hipotético que debería refrendar ganando la Champions.
El mérito del Sevilla es tener a Monchi fichando a precio de mercado y vendiendo a precio de oro, sin que el equipo lo note un ápice, más bien todo lo contrario. Juande ha sabido manejar con maestría el periodo post-Caparrós. Se fueron Baptista y Sergio Ramos, pero llegaron Kanouté, Saviola o Dragutinovic. La base de siempre, más cantera -Navas es una delicia-, y algún futbolista interesante como Maresca o Adriano. Es, como el Villarreal, un equipo bien hecho, bien armado y bien entrenado, aunque no gire en torno a una sola figura.
Tenemos tres equipos en semifinales, pero ¿tenemos la mejor Liga del mundo?

Barça, en semis, pero sin 'jogo bonito'

Dicen que al fútbol se juega con los pies, pero en realidad todo pasa por la cabeza. Si los jugadores están físicamente bien, piensan más rápido.; si el rival es de su nivel y tienen grandes estrellas mundiales, se motivan más; si se les genera ansiedad con un gol, en cuanto marcan, bajan los brazos. El bajón de juego barcelonista es una evidencia, pero está en semifinales de la Champions. El Benfica se le atragantó más de lo esperado. Demasiadas ocasiones falladas entre Lisboa y ayer como para que Simao o Karagounis hubiesen parado el reloj vital del Barça. Con el primer gol, el equipo de Rijkaard se sintió superior y el Benfica sabía que estaba a la misma distancia que al principio: un gol. Koeman dejó credenciales de buen entrenador porque su Benfica, con muy poco, tuvo opciones.
Como digo en Yahoo, el Barça ha perdido el brillo de su mirada, entre otras cosas porque falta la frescura y el talento de Messi. En cualquier caso, siempre tendrá el hambre de Eto'o, que está jugando 'su Mundial' en la Champions. Ayer, dos acciones suyas marcaron la diferencia de una eliminatoria para olvidar.
Ahora llega el Milan, con el que parece va a ser nuevo técnico del Madrid, Ancelotti, con Kaká, con Shevchenko, con Maldini, con Inzaghi. Aquí no hay factor psicológico que trabajar. Semifinales contra otro de los mejores equipos del mundo. La motivación está asegurada. Éstos sí que no juegan mucho al fútbol, pero nadie se lo echaremos en cara, forma parte de su estilo. El mismo, con el que han llegado a las dos últimas finales. Me preocupa la baja de Deco en San Siro, como me ilusiona la vuelta de Messi. Veo que Martí aboga por ir a Milán a correr hasta reventarles, pero yo creo que el Barça es el mejor cuando el que corre es el balón. Eso sí que revienta a cualquiera, Milan incluído. Ése es el sello de este Barça, aunque, a veces, como ayer, se lo deje en un cajón.

¡Grandísimo, Villarreal; grandísimo Riquelme!

Si tienes un sueño, persíguelo. Eso lo hizo ayer el Villarreal, con un hermoso canto al fútbol. Majestuoso Juan Román Riquelme, pidiendo siempre el balón, marcando el ritmo del partido y dejando destellos del supercrack mundial que es. Su tirazo lateral, con paradón de Toldo, memorable. Con una diferencia, la humildad que destila Román es conmovedora. Como la grandeza de Pellegrini, que se echa a un lado para que todas las loas sean para sus hombres, cuando él las merece como el que más.
Entendió el partido, maniató al Inter y a todas sus estrellas con un planteamiento sencillo, pero efectivo y todo salió a la perfección, como un cuento de hadas. Hubo hasta los malos: por encima de todos, Materazzi, impresentable en su codazo a Sorín. A un jugador habría que sancionarle por algo así, aunque el árbitro no lo haya pitado; Verón, que quiso resolver cuitas personales también con Sorín, al que acusa de cerrarle las puertas de la Selección argentina y Adriano, que no demostró ser el crack que se espera de él.
Este partido fue también un grito de los jugadores de club, como Arruabarrena, que ya entra en la historia del fútbol español con su gol de ayer y el que marcó en la eliminatoria anterior ante el Rangers. Todos estuvieron a un gran nivel. Marcos Senna, trabajando con Tacchinardi; la seriedad de Peña y Quique Álvarez, la velocidad de José Mari y Forlán. Todo funcionó bien.
El premio para toda una ciudad que podría llevarse sin problemas a sus 48.000 habitantes a la final de París. Para eso queda un paso, probablemente ante el Arsenal.
De momento, quedará en nuestra retina la hazaña, el hito. El fútbol sigue siendo de los futbolistas. Por eso, gracias Villarreal por tu exhibición y por ser un nuevo modelo para los clubes modestos de todo el mundo.

El 'momento Riquelme'

Quedan menos de dos horas para saber si el Villarreal continúa subido sobre la nube europea o si el Inter de Figo y Adriano le bajan del pedestal. Aún la página de la UEFA no da las alineaciones oficiales. Da cierto morbo ver cuántos ex-madridistas hay en once italiano. El equipo amarillo me da buenas vibraciones. Creo que le falta la experiencia, pero sí tiene jugadores que saben jugar partidos así. Para no mentir, me da miedo Viera (ojalá se salga), pero me gusta como mete Arruabarrena, ese sensacional central que es Gonzalo, la consistencia de Marcos Senna, la velocidad de José Mari y el oportunismo de Forlán.
Sobre todas las cosas, me apasiona Riquelme. Es un clarividente, un genio. He contado en Yahoo una preciosa anécdota que me contó alguien que compartió vestuario con él. Me encanta su humildad, su no renunciar al origen, su perfume a barrio. Ve el pase que no se ve ni en la tele. Es un estratega, un tipo que sencillamente juega muy bien al fútbol. Enorme el trabajo de Manuel Pellegrini con todos ellos, dejando el centro del foco para los jugadores.
Pase lo que pase, tienen todo el respeto del fútbol mundial. Llegar hasta aquí es muy grande. Y, como dice David Arranz en Notas de Fútbol: "Todos con el Villarreal". Ojalá consigan la remontada.

P.D.: No podré evitar hacer zapping con el Milan-Olympique. Con menor componente emocional, es otro partidazo. Buen día para ver al equipo de Ancelotti y a Diarra. ¿Qué partido verá Fernando Martín?

Luis y la titularidad de Raúl

"Probablemente, no"

Preguntado sobre la titularidad de Raúl ahora con España, ésta fue la respuesta del seleccionador nacional.

El desorden de Beckham

Beckham sufre un desorden obsesivo-compulsivo. Lo ha confesado él mismo en un programa de televisión y ya empiezan a correr los ríos de tinta. Hasta lo veo en portada de Periodista Digital. No voy a frivolizar con una enfermedad, pero sí me gustaría emitir una opinión sobre Beckham que me revolotea desde hace tiempo. El inglés siempre es asunto de primera por motivos extra-futbolísticos. A nadie escapa que los tres años que el Madrid lleva sin ganar títulos coinciden con su llegada, aunque él no tiene la culpa, pero sí tiene mucho que ver con lo que representa.
El modelo económico del club blanco pasa indefectiblemente por el inglés. Las cifras que se manejan en una gira veraniega con él son opuestas a las que se manejan sin él hasta límites insultantes. Cada semana en el mundo aparecen 20 portadas con su imagen que, en su mayoría, nada tienen que ver con el fútbol. Recuerdo que, en época de Florentino, circulaba una frase por el club que cada vez que Beckham era sustituido en un partido, cuatro millones de asiáticos apagaban el televisor.
Me parece un buen futbolista, aunque a veces como en el Camp Nou se empeñe en disimularlo. Beckham no tiene la culpa de que el Madrid no gane títulos, pero lo que representa puede que sí. Creo en la fórmula de la excelencia futbolística como la mejor campaña de marketing posible. Su última confidencia a la televisión británica me da que pensar. ¿Sería bueno para el fútbol del Real Madrid que Beckham se marchase? Eso sí sería una revolución, cuanto menos conceptual.

El Madrid aguantó... hasta al árbitro

Ninguno puede salir contento de un 'clásico' así. Aunque los madridistas se quedaron con una sonrisa, por la 'victoria moral' que supone empatar un partido con diez jugadores y aguantar el chaparrón. El punto, con las diferencias reales que hay entre un equipo y otro, parece bueno, pero puede no serlo. Eso sí, el cabreo justificado del madridismo es, por un lado, con el árbitro, que pitó un penalti que no era y cambió el orden del derbi (hasta ese momento, el Barça estaba siendo mejor) y el segundo cabreo es con Roberto Carlos, porque un jugador de su veteranía no se puede borrar de un clásico de esa manera.
Sin embargo, el Barcelona perdió una gran oportunidad para constatar su superioridad sobre el Real Madrid. Aunque tiene la Liga ganada, fue lo menos parecido al Barça que recuerdo, especialmente a partir de la expulsión del '3' blanco. En lugar de abrir el campo, como siempre, se empeñó en entrar por el centro. Se obcecó con buscar la vía más difícil, con recrearse en paredes imposibles por el centro. Agrandó las figuras de Raúl Bravo y Mejía, pero cuando creó ocasiones, que las tuvo, allí estaba un soberano Casillas, por si alguien tenía dudas de quién era el mejor portero español. Un solo gol de penalti en los últimos tres partidos azulgranas, más que un dato, es un indicio.
¿Y el Madrid? El once de López Caro era valiente, pero cuando llegó la hora de maniobrar, volvió a recurrir a lo fácil. La frescura de Cicinho, la contundencia de Ramos, el despliegue de Baptista (el Madrid joven) pero también el Beckham más gris, el Zidane mayor (el viejo Madrid). Por eso, en época de crisis, sólo se puede agarrar a Casillas y a Ronaldo, una receta demasiado anticuada como para no darle la vuelta al calcetín. La buena actitud defensiva blanca fue noticia.